Dois, Três, Atenção: Fortalecendo o Foco e a Concentração

Imagine-se dirigindo um carro. O trânsito está fluindo bem, mas a estrada está cheia de veículos. Enquanto você dirige, ouve uma sirene atrás de você, olha pelo retrovisor e vê uma ambulância se aproximando. Você muda de faixa com cuidado, a ambulância passa, e você continua sua viagem.

Se você já tem experiência ao volante, esse tipo de situação parece simples. Mas, mesmo para motoristas experientes, esse momento ativa todos os componentes do sistema de atenção. Mas o que isso realmente significa?

Quando falamos de atenção, geralmente pensamos na capacidade de concentração em um estímulo específico. No entanto, seu papel no dia a dia é muito mais amplo. Segundo uma das teorias mais aceitas, o sistema de atenção é dividido em três redes separadas, porém interligadas: a rede de alerta (arousal), a rede de atenção espacial e a rede de controle executivo.

O alerta (arousal) é o estado de prontidão atencional que nos prepara para responder rapidamente ao que pode acontecer. Nesse estado, reagimos mais rápido, mas nem sempre com a mesma precisão.

A atenção espacial permite direcionar o foco para um local específico. Esse direcionamento pode ser explícito, como virar a cabeça ou os olhos para um ponto, ou interno, quando aumentamos a percepção de algo sem mover o olhar, como perceber algo no canto da visão ou ouvir uma conversa ao fundo.

Já a atenção executiva envolve funções mais complexas, como tomada de decisão, autocontrole e resolução de problemas. Ela ajuda a ignorar estímulos irrelevantes e decidir quando agir ou não.

Voltando ao exemplo do trânsito: quando você dirige em uma via movimentada, o sistema de alerta mantém você preparado para reagir rapidamente a mudanças. Ao ouvir a sirene, a atenção espacial direciona seu foco para identificar sua origem. Por fim, a atenção executiva ajuda a decidir como agir de forma segura, evitando respostas automáticas perigosas.

Como a atenção muda com o envelhecimento

Os efeitos do envelhecimento sobre a atenção já foram amplamente estudados, mas ainda há resultados variados e novas pesquisas são necessárias. De modo geral, os sistemas de atenção não envelhecem da mesma forma. Alguns declinam, enquanto outros podem até melhorar ao longo do tempo. A rede de alerta tende a perder eficiência com a idade, o que pode resultar em respostas mais lentas ou dificuldade em manter atenção contínua por longos períodos.

Por outro lado, a atenção espacial pode se manter estável ou até apresentar melhora em alguns casos, facilitando a alternância entre diferentes focos de atenção.  Já a atenção executiva tende a melhorar até idades mais avançadas (por volta dos 70 anos), com possível declínio posterior.

Essas diferenças mostram que o envelhecimento cognitivo é complexo e varia significativamente entre indivíduos.

Como o treinamento cognitivo atua na atenção

O programa de treinamento da Effectivate combina diferentes jogos que desafiam diretamente o sistema de atenção. Cada atividade estimula uma ou mais redes cognitivas, ajudando a manter o cérebro ativo e responsivo.

Entre os exercícios disponíveis:

Dual Focus

Neste exercício, um item aparece no centro da tela e outros ao redor. O objetivo é memorizar o item central e identificar elementos diferentes na periferia.

Aqui, a atenção espacial é fortemente trabalhada, exigindo alternância constante entre foco central e periférico. À medida que o nível aumenta, os estímulos se tornam mais parecidos entre si, aumentando o desafio.

True Colors

Neste jogo, palavras de cores e quadrados coloridos aparecem lado a lado. A tarefa muda entre combinar o significado da palavra ou a cor da fonte com o quadrado correspondente.

O principal objetivo é treinar a atenção executiva, já que o participante precisa ignorar respostas automáticas e ajustar sua decisão conforme a regra da rodada.

Rolling Stones

Neste exercício, esferas coloridas se movem em um percurso com áreas-alvo. O objetivo é reagir apenas quando a bola correta passa pela área correspondente.

O jogo combina atenção espacial e controle executivo, exigindo foco constante e inibição de respostas automáticas diante de distrações.

A importância da atenção no dia a dia

O sistema de atenção é essencial para o funcionamento diário. Suas diferentes redes permitem realizar desde tarefas simples até situações complexas como dirigir, cozinhar, ler, escrever, fazer compras ou manter uma conversa.

Compreender como esse sistema funciona — e como ele muda com o tempo — é fundamental, especialmente com o avanço da idade.

Por isso, o Effectivate desenvolve um programa de treinamento adaptativo, que ajusta automaticamente os exercícios às necessidades individuais, estimulando diferentes funções cognitivas, incluindo o sistema de atenção.

Além de jogos como Dual Focus, True Colors e Rolling Stones, existem outras atividades complementares que também estimulam o foco e a concentração.

Em resumo

A atenção não é uma única habilidade, mas um conjunto de sistemas que trabalham juntos para nos manter conscientes, focados e capazes de agir de forma adequada.

Com o treinamento certo, é possível manter e até melhorar essas capacidades ao longo da vida, promovendo mais autonomia, segurança e qualidade de vida.