Time read: 7 MintuesÀ medida que uma pessoa envelhece, a atividade cerebral tende a desacelerar, e o desempenho cognitivo pode diminuir. Isso pode se manifestar por meio de problemas de memória, redução da atenção, dificuldade na tomada de decisões e desafios na resolução de problemas.
Pesquisas mostram que o treinamento cognitivo é uma forma eficaz de manter a flexibilidade cerebral, preservar conexões neurais já existentes e estimular a formação de novas conexões em áreas menos ativadas do cérebro.
A Effectivate, uma startup israelense, desenvolveu um software especializado em jogos cognitivos e treinamento de memória voltado para adultos acima de 55 anos. O programa permite que idosos realizem atividades que estimulam o raciocínio, a concentração, o foco e diferentes habilidades cognitivas por meio de exercícios de memória.
O que é memória?
A memória é a capacidade de perceber, processar, armazenar e recuperar informações adquiridas do ambiente por meio dos sentidos, quando necessário.
Ela é essencial para a aprendizagem, para a tomada de decisões, para a resolução de problemas e para a interpretação das experiências vividas ao longo da vida.
A memória está intimamente ligada ao hipocampo, uma região do cérebro responsável pelo processamento e consolidação das informações.
- A memória de curto prazo mantém informações por alguns minutos.
- Em seguida, essas informações passam pelo hipocampo e são armazenadas na memória de longo prazo.
Quando há danos no hipocampo, como em alguns tipos de demência, novas memórias podem não ser formadas, embora memórias antigas ainda possam ser preservadas. Por isso, é comum que pessoas com essas condições lembrem de eventos da infância, mas não consigam recordar o que foi dito poucos minutos antes.
O que é memória do ponto de vista neurológico?
Do ponto de vista neurológico e fisiológico, a memória é formada por um conjunto de conexões neurais no cérebro que interligam diferentes células nervosas.
Ela se desenvolve quando essas células trocam sinais químicos entre si, criando e fortalecendo redes de informação.
Tipos de memória
A memória é geralmente dividida em três tipos principais:
Memória imediata (ou sensorial)
É a forma mais breve de memória, permitindo reter informações por segundos ou poucos minutos.
Memória de curto prazo (ou memória de trabalho)
É a memória usada para processar informações no momento presente. Ela permite, por exemplo, lembrar sequências de números ou instruções recentes.
- Tem capacidade limitada.
- Dura pouco tempo.
- É essencial para tarefas do dia a dia.
Memória de longo prazo
É onde as informações são armazenadas de forma mais duradoura.
Quando tentamos lembrar um evento passado, recorremos a esse sistema de armazenamento.
- Não possui limite claro de capacidade.
- Pode armazenar informações por toda a vida.
- Quanto mais conexões neurais, melhor é o acesso às memórias.
O modelo de memória de Atkinson-Shiffrin descreve esse processo e sugere que a consolidação da memória pode ser fortalecida por meio de práticas como treinamento cognitivo e estimulação cerebral.
Quando a memória pode enfraquecer?
Com o envelhecimento, ocorre uma redução gradual de neurônios e um enfraquecimento das conexões neurais. Esse processo contribui para o declínio cognitivo na terceira idade, afetando a eficiência da memória e outras funções mentais.
O declínio cognitivo geralmente não acontece de forma repentina, mas sim progressivamente.
Nos estágios iniciais, funções cognitivas mais complexas são afetadas, como:
- Planejamento;
- Tomada de decisões;
- Organização;
- Resolução de problemas.
Com o avanço do processo, também podem surgir dificuldades de memória, redução da atenção e lentidão no processamento de informações.
O que pode ser feito?
Diversos estudos ao longo dos anos investigaram o impacto do treinamento cognitivo na prevenção do declínio mental e na melhora da memória.
Uma pesquisa realizada pelo Departamento de Neurologia da Universidade de Jilin, na China, mostrou que programas de treinamento cognitivo baseados em computador podem melhorar a memória, aumentar a velocidade de processamento e fortalecer habilidades mentais e funcionais no dia a dia.
O treinamento cerebral por meio de jogos cognitivos digitais tem ganhado destaque mundial, incluindo em Israel. As evidências científicas indicam que essas práticas podem ajudar a retardar o declínio cognitivo e melhorar funções mentais importantes.
O papel do treinamento cerebral
A Effectivate desenvolve softwares de treinamento cerebral baseados em pesquisas recentes em neuropsicologia e ciência da aprendizagem em idosos.
Esses estudos partem do princípio de que o cérebro humano pode aprender e se desenvolver em qualquer idade, desde que seja estimulado de forma adequada.
Assim como um músculo, o cérebro precisa ser exercitado para manter sua eficiência. Sem estímulo, suas funções podem se tornar menos ativas ao longo do tempo.
Neuroplasticidade e adaptação do cérebro
Pesquisas indicam que o cérebro possui grande capacidade de adaptação — conhecida como neuroplasticidade — e pode criar novas conexões neurais ao longo da vida.
Ao enfrentar desafios cognitivos adequados, o cérebro fortalece redes existentes e pode formar novas conexões, preservando funções que ainda estão intactas.
O treinamento cognitivo ajuda especialmente em áreas como:
- Memória;
- Atenção;
- Velocidade de processamento;
- Flexibilidade mental.
Como o software funciona
O software de treinamento cerebral da Effectivate foi desenvolvido em colaboração com neuropsicólogos e pesquisadores da área de cognição.
Ele inclui jogos e exercícios que estimulam diferentes funções cognitivas e ensina estratégias práticas para melhorar a memória e o desempenho mental.
O objetivo é fortalecer a flexibilidade cerebral e manter a mente ativa por meio de desafios adaptados ao nível de cada usuário.
Recomendações de uso
Estudos sugerem que o treinamento cognitivo pode ser mais eficaz quando realizado de forma regular.
Em geral, recomenda-se:
- Treinar cerca de 3 vezes por semana;
- Sessões de aproximadamente 15 minutos;
- Manter consistência ao longo do tempo.
Conclusão
O declínio cognitivo faz parte do processo natural de envelhecimento, mas isso não significa perda inevitável de capacidade mental.
Com estímulo adequado, o cérebro pode continuar aprendendo, se adaptando e criando novas conexões ao longo da vida.
O treinamento cognitivo digital, aliado a um estilo de vida saudável, pode ser uma ferramenta importante para manter a mente ativa, preservar a memória e melhorar a qualidade de vida na terceira idade.
